EVOLUER EN MILIEU MONTAGNARD

Depuis un point de départ : village, station, site nordique, col routier, la raquette à neige permet de s'en éloigner très rapidement pour véritablement s'immerger dans le milieu naturel et le découvrir.

De "faire sa trace dans la neige", première approche de la raquette à neige, aujourd'hui, ses adeptes mettent instinctivement de plus en plus cet outil dans sa finalité logique de découverte d'un milieu montagnard préservé et riche en découvertes.

La raquette à neige, activité de pleine nature, doit donc prendre en considération le nécessaire respect de l'environnement, milieu encore plus fragilisé par la saison hivernale et se doit de respecter les autres usagers de la montagne : terrains privés à proximité des habitations permanentes, pistes dédiées aux glisses alpines et nordiques.

L'EQUIPEMENT PERSONNEL

En montagne, quelle que soit l'activité pratiquée, à fortiori en mode hivernal, la nature de l'équipement personnel conditionne non seulement votre confort mais aussi votre sécurité.

Un défaut d'équipement majeur (chaussures inadaptées, vêtements non protecteur, absence de gants ou de lunettes) peut donner lieu à une fatigue prématurée, à un stress qui peut être l'une des causes d'un petit incident ou d'un accident.

En montagne hivernale, le temps change vite, les conditions de température ressentie par la peau sont très variables et au cours d'une journée l'amplitude thermique peut dépasser les 20°C.

Il convient donc de s'équiper correctement et de savoir utiliser cet équipement à bon escient.

Vos chaussures

• chaussures de montagne dès lors qu'elles sont dotées d'une membrane d'étanchéïté quel qu'en soit le brevet et la marque aposée sur la chaussure (marque distincte de la marque de la chaussure elle-même).
• la chaussure de montagne assure un bon maintien du pied et de la cheville ce qui est particulièrement important car le manteau neigeux peut dissimuler des micro-reliefs déséquilibrants,
• vos chaussures doivent être parfaitement adaptée à votre taille : trop larges elle génèrent fortement et ampoules et durant les descentes peuvent vous faire souffrir des orteils. Trop petites, elles compriment le pied, limitent la circulation sanguine et vous rendent très sensibles au froid,

Il existe aujourd'hui sur le marché des modèles de chaussures de montagne très performantes pour un usage standard tant estival qu'hivernal et dont le prix reste très accessible. En station de montagne, les magasins de sports proposent également des chaussures à la location.

Pour un exemple de gamme technique et de prix vous pouvez consulter www.tecnica.fr

Vos chaussettes

• la chaussette en laine, bien que toujours appréciée par certains, a largement vécu car hydrophile (capte et retient l'humidité). Les chaussettes dédiées à la randonnée en montagne sont respirantes (cette capacité vaut si vos chaussures sont également "respirantes"), renforcées aux principales zones de pression et, pour les modèles "hiver", relativement thermiques
• il est très déconseillé de superposer deux paires de chaussettes pour "avoir chaud" ou pour "ne pas flotter dans une chaussure de pointure supérieure à la votre". C'est le meilleur moyen pour développer rapidement irritations et ampoules.

Votre "haut"

• le principe des "3 couches" prévaut. En fonction de votre effort physique et de votre production thermique, de la température de l'air et du vent, vous pouvez ainsi vous couvrir ou vous dévêtir à tout moment pour n'avoir ni chaud ni froid. En "empilant" les couches vous constituez, entre chacune d'entre elles, une zone d'air tampon qui contribue à votre isolation thermique
• 3 couches = 3 couches toutes respirantes permettant d'évacuer l'air chaud et humide que vous produisez par l'effort pour qu'il ne condense pas à l'intérieur même de vos vêtements
• 3 couches = concrètement : 1 tee-shirt/chemise en "fibres creuses" porté au plus près du corps + 1 blouson dit "polaire" qui dispose d'une membrane anti-vent mais qui laisse évacuer l'air chaud et humide produit par l'effort + 1 veste de protection dotée d'une capuche, disposant d'une membrane étanche et dont les coutures sont étanchées.

Votre "bas"

• votre pantalon peut être une combinaison de ski (souvent peu étanches et pas respirantes) mais qui, portée ample, avec, les jours de grand froid un collant en soie ou en fibres creuses convient parfaitement à l'activité loisirs
• un pantalon spécifiquement de montagne, qui sera à minima extensible (strech ou bi-strech) et déperlant (limitant la prise d'humidité en cas de brouillard, de petite pluie fine ou de chute de neige sèche)

QUELQUES CONSEILS TECHNIQUES

La progression en raquettes à neige est aisée sur des reliefs doux. La progression nécessite parfois quelques techniques pour aborder des micro-reliefs ou gérer un manteau neigeux spécifique.

Votre équipement est composé de :

• une paire de raquettes à neige à plaque articulée (recommandée) et de dimensions compatibles avec votre morphologie
• une paire de bâtons : bâtons de ski, de ski nordique, télescopiques dont la taille doit être légèrement supérieure à celle préconisée pour la pratique du ski alpin (1m25 pour un individu de 1m70, 1m35 pour un individu de 1m80). Cette longueur de bâtons vous permet de mieux gérer vos appuis latéraux et vos appuis d'assurance dans les descentes

Une fois vos raquettes à neige correctement chaussées (chaussure parfaitement fixée entre la butée avant et la butée arrière, lanières ou crémaillère bien serrée) ... vous pouvez partir en ayant pris le soin de toujours dévérouiller la plaque articulée. En marche normale dans 99 % des cas de figure, votre plaque doit être libérée et se soulever à chaque pas.

La marche :

• comme pour toute activité de marche, lors d'un posé de pied, c'est le bâton opposé qui est en accroche. Ce mouvement naturel de balancier, caractéristique du ski nordique en pas alternatif, est accentué en raquettes à neige lorsque l'on progresse sur terrain plat.
• cette action de balancier est normale (recherche instinctive d'équilibre)
• l'écartement latéral des raquettes à neige doit correspondre à votre morphologie (largeur de bassin), en progression sur terrain standard (y compris les petites pentes ou les petits dévers) vous devez conserver un écartement morphologiquement normal
• lors de la progression, la raquette traine sur le sol et n'a pas à être particulièrement soulevée (sauf cas de progression en neige très poudreuse ou neige croûtée s'effondrant sous votre poids). Le fait de traîner la raquette à sol, et non de la soulever de trop à chaque pas, limite grandement l'effort physique déployé sur une journée.
• la longueur du pas dépend de la longueur de vos jambes et du relief : le pas s'allonge sur le plat ou le faux-plat, le pas se racourci dans les montées. A rythme de marche égal sur le plat ou en montée, le pratiquant doit rechercher l'économie d'énergie (on progresse à "énergie constante" et non pas à "vitesse constante")

La charge et sa répartition :

• sur le plat, avec un déroulé de pied standard, la charge se répartit sur l'ensemble du tamis de la raquette à neige,
• en montée, et cela vaut d'autant plus que la pente est accentuée, la charge, au posé du pied, s'effectue sur le 1/3 avant de la raquette à neige,
• en descente, et cela vaut d'autant plus que la pente est accentuée, la charge, au posé du pied, s'effectue sur le 1/3 arrière de la raquette à neige.

Les angulations :

• l'outil raquette à neige, même profilé comme le sont les modèles moderne, n'est pas un ski, et ne permet pas d'effectuer ce que l'on appelle une "prise de carres" (angulation vers l'amont) lorsque l'on doit progresser sur un léger dévers. Toutefois, lorsque l'on fréquente ce terrain (dévers) il est facilement possible d'accentuer la pression (charge) au posé de la raquette côté amont (montagne) afin de finaliser le posé de raquette avec un tamis le plus horizontal possible. Cette manoeuvre simple permet de ménager les tensions articulaires des chevilles et des genoux,
• cette angulation vers l'amont est combinable avec la charge avant (montée) ou la charge arrière (descente). En dévers montant, il y a a la fois une charge avant et une angulation amont, en dévers descendant, il y a à la fois une charge arrière et une angulation amont.

La tenue et l'usage des bâtons :

• les bâtons contribuent à votre équilibre, préviennent des déséquilibres et répartissent l'effort entre bras et jambes dans les montées et limitent la pression articulaire (genoux/chevilles) dans les descentes
• quel que soit le terrain, le mouvement alternatif des bâtons s'effectue avec à minima un bâton traînant au sol (appui relatif) ou un véritable planté de bâton vous aidant à maintenir votre équilibre ou à progresser,
• en terrain dégagé (hors forêts et zones karstiques spécifiques aux reliefs calcaires), on peut enfiler les dragonnes qui répartissent la charge de pression sur les appuis entre la main et le poignet
• par contre, en progression en forêt, sous bois et zones karstiques, il est conseiller d'ôter la dragonne pour ne pas, en cas de blocage de celle-ci dans une racine, une branche basse sous la neige ou une fissure d'un sol rocheux, se retrouver déséquilibré. Particulièrement lors d'une descente, une rondelle de bâton se bloquant au sol peut provoquer une douleur articulaire de l'épaule ou du coude
• lors des progression sur des dévers, le bâton amont peut être tenu plus bas que le bâton aval. Si le bâton aval est maintenu au niveau de sa poignée caoutchouc, le bâton amont peut être tenu sur sa partie métal mais votre pouce reste en accroche avec la dragonne,
• lors d'un petit passage pentu en descente, les raquettes toujours dans l'axe de la pente, il peut être utile de tenir ses bâtons en fermant la paume de votre main sur le dessus de leurs poignées.

Ces conseils techniques, ces astuces sont délivrées, au cas par cas, en fonction des terrains rencontrés lors de la Journée Nationale de la Raquette à Neige par les Accompagnateurs en Montagne et les cadres techniques des fédérations sportives de la montagne.

Tout au long de la saison de neige, vous pouvez progresser dans la pratique en rejoignant les activités proposées par les Accompagnateurs en Montagne ou les programmes des clubs associatifs fédéraux de la FFME, de la FFRandonnee ou de la FFCAM.